1922
Found footage/essay film, 30:00, 2024, ECUADOR

 ¿Qué sucede cuando no hay imágenes fílmicas de un hecho histórico? El film toma el caso de la masacre de obreros del 15 de noviembre 1922 y reutiliza imágenes del film preservado por la Cinemateca Nacional del Ecuador Fiestas del Centenario filmado ese mismo año para imaginar la huelga nacional. También recurre a imágenes de otros films internacionales filmados ese año para repensar qué era el cine en 1922 y de qué manera puede colaborar el cine en las luchas obreras del futuro. Inspirado en el ensayo de Hito Steyerl titulado “En defensa de la imagen pobre", 1922 reclama la "imagen pobre" en el contexto de la lucha de clases en Ecuador del pasado y del presente.

What to do when a film archive for an important historical moment does not exist? The film takes the case of the worker's strike and massacre of November 15th, 1922 for which there is no known archival moving image. Turning to another film from 1922 preserved by the country's National Film Archive, Fiestas del Centenario, as well as other international films made that year, I've tried to imagine what an audiovisual archive of that historical moment might look like. This leads me to questions of what was cinema in 1922 and in what ways cinema can collaborate with class struggle in the future... Inspired by Hito Steyerl's essay "In Defense of the Poor Image", this found footage essay film reclaims the "poor image" in the context of past and present class struggle in Ecuador. 


FESTIVALS & SCREENINGS:
Mimesis Documentary Film Festival (USA)
Festival Internacional de Cine Documental EDOC (Ecuador) 
Two essay films by Libertad Gills + Q&A - Filmhuis Cavia (Netherlands)
Two short films by Libertad Gills + Q&A - Leeds CineForum (UK)
Echoes and Revolutions: Libertad Gills (Czech Republic)
Emami Art Experimental Film Festival (India)


Q&A: 
Mimesis Q&A 

ARTICLES:
Los Experimentos - Pablo Gamba (15 de septiembre 2025)

"La película de Gills, aunque recupera de la época los intertítulos del cine silente para desplegar el texto, en vez de a la voice over, es una pieza de archivo característicamente farockiana por lo que respecta a la investigación de las imágenes. [...] Otro aspecto significativo de 1922 es que muestra el desarrollo de la investigación y el pensamiento que va construyendo en torno a la cuestión, en vez de organizar el argumento como la consecuente exposición de un análisis concluido, lo que es la manera habitual. Sigue en esto a una fuente de Steyerl, “Por un cine imperfecto” (1968), de Julio García Espinosa, aunque en un aspecto que no destaca este autor: la necesidad de revelar el proceso de los problemas. [...] 

El proceso del problema da, a partir de allí, un salto a otra dimensión. Va del intento de comprender el pasado a atender el llamado de las miradas de los obreros de la foto a redimirlos, lo que en su vibrante emoción pide proseguir la lucha entonces sofocada cuando el presente llama de nuevo a luchar. De las imágenes desaparecidas de 1922 pasamos a otras, de las protestas de 2020 en Ecuador, cuando desafiaron las restricciones por el covid-19. A casi 100 años de la huelga y la masacre, el pueblo de Guayaquil se levantaba otra vez. 

Es significativo, sobre todo, el salto hacia la esperanza que acompaña este giro. En la pobreza de los numerosos registros digitales espontáneos que se hicieron y difundieron de las manifestaciones, cuya fragilidad se constata en la progresiva ampliación que Gills hace de los videos, 1922 descubre una nueva contundencia, performativa, que se evidencia cuando las superposiciones que ensaya no nos privan, con su ruido, del poderoso llamado visual y sonoro. 

Hay algo muy valioso, entonces, en esta pequeña pieza, cuya sencillez tiene la virtud de que facilita que cualquier espectador o espectadora común se introduzca en el aparentemente lejano pensamiento académico en que se basa. Más allá de eso, destacaría su capacidad de entender la propuesta del cine imperfecto como un llamado a vencer la tentación de producir ensayos que iluminan con la perfección de su despliegue de un pensamiento radical que, sin embargo, no alumbra caminos hacia una acción transformadora. 

Pero no es tampoco el brillo de una consigna lo que hay aquí. No hay una receta para hacer el cine de la liberación como las que se escribieron en el pasado. Es algo que llama a reivindicar, en cambio, el ensayo como práctica política, a abrirse incluso al impulso de los actos de fe popular, como el visto al final de 1922. Una posible respuesta, en síntesis, a cómo la militancia puede hacerse extensiva al cine sin solución de continuidad, como las que buscan Antes Muerto, y otros colectivos e individualidades hoy en el cine latinoamericano."

EMAMI Art Experimental Film Festival catalogue, photo by Mehdi Jahan (2025)